1. 弱界层理论

当液体胶粘剂无法充分浸润被粘体表面时，空气泡会留存于空隙中形成弱区。此外，若胶粘剂中含有的杂质可溶于熔融态胶粘剂，却不溶于固化后的胶粘剂，那么在固化后的胶粘层中会形成另一相，在被粘体与胶粘剂整体间产生弱界面层（WBL）。除工艺因素外，聚合物成网或熔体相互作用的成型过程中，以及胶粘剂与表面吸附等热力学现象所产生的界层结构不均匀性，也会导致 WBL 的出现。这种不均匀的界面层中，WBL 的应力松弛和裂纹发展情况各异，对材料和制品的整体性能产生重大影响。
2. 扩散理论
在两种聚合物具有相容性的条件下，当它们紧密接触时，分子的布朗运动或链段的摆动会引发相互扩散现象。这种扩散在胶粘剂与被粘物的界面间交织进行，最终导致界面消失，形成过渡区。但该理论无法解释聚合物材料与金属、玻璃等硬体的胶粘现象，因为聚合物难以向这类材料扩散。
3. 静电理论
当胶粘剂和被粘物体系构成电子的接受体 - 供给体组合时，电子会从供给体（如金属）转移至接受体（如聚合物），在界面区两侧形成双电层，进而产生静电引力。在干燥环境中快速剥离金属表面的粘接胶层时，可通过仪器或肉眼观察到放电的光、声现象，证实了静电作用的存在。不过，静电作用仅存在于能形成双电层的粘接体系，不具有普遍性。并且，有学者指出，双电层中的电荷密度需达到 10²¹ 电子 / 厘米 ² 时，静电吸引力才会对胶接强度产生显著影响，而实际双电层栖移电荷产生密度的最大值仅为 10¹⁹电子 / 厘米 ²（也有观点认为只有 10¹⁰ - 10¹¹ 电子 / 厘米 ²）。所以，静电力虽存在于某些特殊粘接体系，但并非主导因素。
4. 机械作用力理论
从物理化学角度来看，机械作用并非产生粘接力的根本因素，而是增强粘接效果的一种手段。胶粘剂渗透到被粘物表面的缝隙或凹凸处，固化后在界面区产生啮合力，类似于钉子与木材的连接或树根扎根于泥土的作用，其本质为摩擦力。在粘合多孔材料、纸张、织物等时，机械连接力作用显著，但对于某些坚实光滑的表面，该作用则不明显。